虫垂炎の原因は何ですか？

主な原因

虫垂炎の最も一般的な原因は、虫垂が何らかの要因で閉塞することです。主な閉塞要因は以下の通りです。

• 糞石（ふんせき）：硬くなった便が虫垂に詰まります。
• リンパ節の腫れ：感染と闘うリンパ節が腫れると、虫垂の開口部が塞がれます。
• 腫瘍：良性でも悪性でも、腫瘍が虫垂を閉塞させることがあります。
• 異物：稀にピンや針、種子などが虫垂内に入り、閉塞を引き起こします。

感染と炎症

閉塞が起きると細菌が増殖し、炎症と感染が進行します。虫垂炎を引き起こす代表的な細菌は次の通りです。

• 大腸菌（Escherichia coli）
• 腸内バクテロイデス属（Bacteroides fragilis）
• 肺炎球菌（Streptococcus pneumoniae）
• 腸球菌（Enterococcus faecalis）
• 緑膿菌（Pseudomonas aeruginosa）

リスク要因

以下の要因があると、虫垂炎になるリスクが高まります。

• 年齢：10〜30歳の若年層に最も多く見られます。
• 性別：男性の方が女性よりやや多いです。
• 家族歴：家族に虫垂炎の既往があるとリスクが上がります。
• 嚢胞性線維症：この遺伝性疾患を持つ人はリスクが高いです。
• クローン病：炎症性腸疾患の一つで、虫垂炎の発症率が上がります。
• 免疫抑制状態：免疫機能が低下していると感染しやすくなります。

主な症状

虫垂炎の典型的な症状は右下腹部の痛みです。その他に現れることがある症状は以下の通りです。

• 吐き気・嘔吐
• 食欲不振
• 発熱・寒気
• 便秘または下痢
• 膨満感・腹部膨張