エールリキア症の症状と対策

概要

エールリキア症は、ダニに刺されることで感染する細菌性の感染症です。ヒトに見られる主なタイプはヒト単球性エールリキア症とヒト顆粒球性エールリキア症の二つで、いずれも放置すると生命に関わる重篤な状態になることがあります。

原因と感染経路

主に Ehrlichia chaffeensis などのエールリキア属細菌が原因です。世界中に4種のエールリキア細菌が存在し、シングルスター・ダニ、シープ・ダニ、ブラックレッグド・ダニなどが媒介します。感染したダニに噛まれると、細菌が皮膚表面から血流へと侵入します。ダニが皮膚に付着している時間が長いほど感染リスクは高まります。人から人への感染は起こりません。

初期症状

感染から1〜2週間後に、インフルエンザ様の症状が現れます。主な症状は低熱、倦怠感、筋肉痛、激しい頭痛、軽い咳です。また、下痢、腹痛、吐き気、嘔吐といった消化器症状が見られることもあります。

後期症状

免疫系が細菌を排除できない場合、症状は進行し、激しい関節痛や意識障害が出ます。全身に発疹が現れることもあります。放置すると、けいれん、高熱、腎不全に至る危険性があります。

診断と治療

エールリキア症は、専門のラボ検査で細菌を特定して診断しますが、全ての医療機関で実施できるわけではありません。そのため、症状とダニに刺された歴史、または感染リスクの高い地域への渡航歴を基に診断が行われます。治療は主に抗生物質のドキシサイクリンが用いられ、早期投与が予後改善に重要です。

予防策

ダニに刺されるリスクを減らすことが最も有効です。自然環境で作業やレクリエーションを行う際は、長袖・長ズボンを着用し、ズボン口をブーツや靴の上部に入れます。露出した皮膚や衣服に虫除けスプレーを使用し、24時間以上ダニが付着しなければ細菌は伝染しません。外出後は体全体をチェックし、付着したダニはすぐに除去しましょう。