ペニシリンは体にどのように作用するのか？

1929年にアレクサンダー・フレミング博士が発見したペニシリンは、当時「奇跡の薬」と称えられ、多くの細菌感染症で命を救いました。現在でも結核、梅毒、肺炎などの治療に用いられています。

ペニシリンとは？

ペニシリンは、カビの一種であるペニシリウム属から抽出される抗生物質です。

ペニシリンは細菌の細胞壁合成を阻害し、細胞が分裂できなくなることで細胞壁が弱まり、周囲の圧力で細菌が崩壊します。

細菌はグラム陽性菌とグラム陰性菌に大別されます。ペニシリンはグラム陽性菌に対して高い効果を示しますが、グラム陰性菌は細胞壁が薄く、ペニシリンの作用が弱いため、治療が困難です。

ペニシリンはペプチドグリカンという細胞壁成分に強く結合し、その合成過程を阻害します。グラム陽性菌はペプチドグリカンが豊富なため効果的ですが、グラム陰性菌は含有量が少なく、ペニシリンに対して抵抗性があります。

ウイルスは細胞壁やペプチドグリカンを持たないため、ペニシリンは作用しません。したがって、風邪の原因となるウイルスなどには無効です。

ペニシリンにアレルギーがある場合、アモキシシリンやアンピシリンなど同系統の抗生物質でも重篤なアレルギー反応を引き起こすことがあります。症状は発疹や呼吸困難などで、代替薬の処方が必要です。