セロトニンと過敏性腸症候群

セロトニンと過敏性腸症候群（IBS）

過敏性腸症候群（IBS）は一般的な消化器疾患です。多くの人が症状を抱えながらも医療機関を受診しないことが多いと、メイヨークリニックは指摘しています。脳内のセロトニン濃度を変える薬、主に抗うつ剤が IBS の症状緩和に効果を示すことがありますが、すべての症状を一つの薬で治すことはできません。効果が見られない場合は、医師と相談し別の薬を試すことが推奨されます。

セロトニンと IBS の関係

ストレスや不安は IBS の主な誘因です。脳内のセロトニンを増やすことで不安を抑え、結果として腸の症状が改善されることがあります。実際、体内のセロトニンの 95％は脳ではなく腸に存在するとされています（HelpForIBS.com）。そのため、セロトニンに作用する抗うつ剤は腸でも効果を発揮することがあるのです。

セロトニンとは

セロトニンは神経伝達物質で、脳内の情報伝達を助けます。PsychCentral によれば、セロトニンは「気分、性欲・性機能、食欲、睡眠、記憶・学習、体温調節、社会的行動」などに影響を与えるとされています。セロトニンが不足するとうつ病やパニック障害、不安障害、強迫性障害などが起こりやすくなります。SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）や SNRI（セロトニン・ノルエピネフリン再取り込み阻害薬）と呼ばれる抗うつ薬は、脳内のセロトニン濃度を高めることでこれらの症状を改善します。

過敏性腸症候群（IBS）について

IBS は大腸に影響し、腹痛や下痢、便秘、膨満感、ガスなどの症状が現れますが、腸自体に永続的なダメージを与えることは少ないです。原因は明確に解明されていませんが、食事や生活習慣の見直し、ストレス軽減が症状管理に有効です。医師は食物繊維サプリメント、止瀉薬、抗生物質、さらにはセロトニンに作用する抗うつ薬を処方することがあります。

主な症状

メイヨークリニックによると、IBS の主な症状は腹部のけいれん、痛み、膨満感、ガス、下痢、便秘です。症状が重いと仕事を欠勤したり、社交的な予定をキャンセルしたり、性生活に支障が出ることもあり、これがうつ病のリスクを高めます。

注意点：セロトニン症候群

体内にセロトニンが過剰に蓄積すると「セロトニン症候群」を発症する恐れがあります。メイヨークリニックによれば、症状は震え、下痢、発熱、痙攣などで、適切な治療が行われなければ致命的になることもあります。セロトニンに影響を与える薬を使用する際は、医師の指示を必ず守りましょう。