さまざまな身体障害の種類と特徴

身体障害とは、身体機能に制限があり、身体の動きや情報の受取に支障が出る状態です。多くの場合、車椅子や補助具を使用し、障害の程度に応じて日常生活の範囲が変わります。

脊髄損傷

脊髄への外傷により、損傷部位以下の運動・感覚機能が障害されます。完全損傷は機能が全く失われ、部分損傷は一部が残ります。原因は外傷、ポリオ、多発性硬化症、脊髄二分脊などです。部位で「T-10 完全」などと表記し、肩から下が麻痺する場合は「四肢麻痺」、胸部レベル（T-1）以下が麻痺する場合は「対麻痺」と呼びます。

切断（義肢）

四肢の欠損は主に切断によります。米国では年間約43,000件の切断が報告されており、膝下切断が多数を占めます。膝下切断は義足への適応が比較的良好ですが、膝上切断は義足適応が難しく、杖や車椅子を使用することが多いです。上肢切断は日常生活への影響が比較的少なく、適応がしやすいとされています。切断原因は事故・戦闘、悪性腫瘍、血流障害などです。残存部位は「切痕（stump）」と呼ばれます。

視覚障害

視覚は情報取得の約84％を占め、最も重要な感覚です。角膜や水晶体の濁り、網膜の感染・剥離、視神経の損傷、脳の視覚中枢の外傷・脳卒中・疾患などが原因で視力が低下します。正常視力は「20/20」、法的盲目は「20/200」と定義されます。部分的な視覚障害としては「トンネル視野」（前方のみ見える）や「視力低下」（近視・遠視）があり、法的盲目でも残存視力がある人もいます。

聴覚障害

音の伝達が耳から脳へ正常に行われない状態を聴覚障害と呼びます。外耳や鼓膜の構造的損傷、内耳の疾患による神経障害が主な原因です。会話音は約60デシベルで、40〜60デシベルの聴力低下は日常会話に支障を来し、80デシベル以上は「重度聴覚障害」とされます。補聴器は音量を増幅しますが、音の高さ（ピッチ）までは補えないため、手話や字幕が併用されます。