膵臓と肝臓の障害

米国肝臓財団によると、2500万人以上が肝臓・胆道・胆嚢の疾患を抱えており、肝臓は体内最大の臓器として日々多くの重要な役割を担っています。膵臓・肝臓障害は遺伝的要因だけでなく、過度の飲酒や不適切な食生活など生活習慣でも発症します。早期の診断と適切な治療が健康維持に不可欠です。

種類

膵臓・肝臓に関わる障害は複数あります。代表的なものとして、慢性肝疾患（肝硬変）は肝臓が長期間にわたって徐々に機能低下する疾患で、米国では成人死亡原因の12位です。アルコール性肝疾患は過度の飲酒により肝細胞に脂肪が蓄積し、炎症を起こします。その他、肝細胞腺腫、肝細胞癌、血管腫などの腫瘍性疾患も含まれます。

症状

主な症状は黄疸（皮膚や眼球結膜が黄色くなる）、胆汁うっ滞による便の色が薄くなるまたは尿が濃くなる、寒気、胆嚢腫大、肝臓肥大、腹水や門脈圧亢進による腹部膨満、肝性脳症（血中毒素が原因で意識障害や錯乱が生じる）などがあります。

診断

診断には肝生検による組織検査、超音波やCT・MRIなどの画像診断が用いられます。さらに、内視鏡的逆行性胆管膵管造影（ERCP）では、内視鏡を経食道・胃まで挿入し、造影剤を注入してX線で胆管・膵管の状態を確認します。

重症度評価の検査

5'-ヌクレオチダーゼ、γ-グルタミルトランスフェラーゼ（γ‑GTP）、プロトロンビン時間（PT）などの血液検査で肝機能や血液凝固能を評価します。これらの数値が異常であれば肝障害の進行が疑われます。

重要性

肝臓は体内で500以上の機能を担い、血液の解毒・代謝、タンパク質合成、免疫調整、糖代謝、薬物・ヘモグロビンの処理など多岐にわたります。肝機能が低下すると全身の代謝バランスが崩れ、生命に関わる危険が生じます。

治療

慢性肝疾患は進行すると不可逆的ですが、ビタミンや栄養補助剤、生活習慣の改善で症状の進行を抑制できます。アルコール性肝疾患の場合、飲酒を中止すれば肝細胞の再生が期待でき、重症例では肝移植が検討されます。