粘液（ムチン）を上手にコントロールする方法
粘液は、肺に侵入した粒子や有害な細菌を捕らえて咳や嚥下で体外へ排出する自然の防御層です。抗菌成分も含まれており、感染や毒性が高まると粘液の分泌量が増加します。風邪やインフルエンザの免疫反応でも同様です。通常は病気が治ると分泌は落ち着きますが、喘息、気管支炎、慢性副鼻腔炎、アレルギー、嚢胞性線維症などの基礎疾患があると、過剰な粘液が長期間続くことがあります。
市販の去痰薬や鼻スプレー、吸入器、加湿器、処方薬で症状は緩和できますが、家庭でもできるシンプルな対策があります。以下では、粘液を緩めて除去しやすくする「蒸気吸入」と「食塩水鼻洗浄」の手順と必要な道具を紹介します。
必要なもの
- ティッシュ
- ボウル（耐熱）
- タオル
- 無添加食塩（小さじ1/2）
- 8オンス（約240ml）容量のガラス容器
- ベーキングソーダ少量
- 鼻洗浄用ボトルまたはシリンジ（バルブ付き）
蒸気吸入
- 事前に粘液を軽く拭き取る。
ティッシュで軽く鼻をかみ、喉に垂れ流す粘液を減らしてから蒸気吸入を始めます。 - 湯を用意する。
沸騰させた水をボウルに注ぎ、少し冷まして皮膚がやけどしない温度にします。顔をボウルに数センチ離し、頭にタオルをかぶせて蒸気を閉じ込めます。 - 蒸気をゆっくり吸い込む。
深くゆっくりと呼吸し、必要に応じてティッシュで鼻をかみます。蒸気が出なくなったらタオルを外し、残りの水は処分します。 - 定期的に繰り返す。
この手順を毎日行うと副鼻腔や気道が開き、粘液が柔らかくなります。シャワーの蒸気でも同様の効果が得られます。
食塩水鼻洗浄
- 食塩水を作る。
無添加食塩小さじ1/2を温水（約240ml）に溶かし、ベーキングソーダをひとつまみ加えます。ヨウ素塩は刺激になるため使用しません。 - 鼻洗浄ボトルに入れる。
作った食塩水を鼻洗浄用ボトルに入れ、シンクの上に頭を下げて立ちます。ボトルを片方の鼻孔に当て、やさしく押して食塩水を流し込みます。水は反対側の鼻孔と口から出ます。鼻を軽くかんで残りの水を排出し、反対側でも同様に行います。使用後は口を清水でうがいして塩味を除去します。 - 手で行う場合。
手のひらに少量の食塩水を取り、片方の鼻孔に吸い込み、もう片方でも同様に行います。その後軽く鼻をかみます。シリンジがないときの代替法ですが、効果はやや低くなります。 - 後片付け。
使用後の食塩水はすべて捨て、器具はよく洗浄し完全に乾かして保管します。家族それぞれが自分専用のボトルやシリンジを持つと衛生的です。