アンモニア中毒と発作

血中のアンモニア濃度が上昇すると、脳に対して強い毒性を示し、発作（けいれん）を引き起こすことがあります。肝臓がアンモニアを尿素に変換できないと、余分なアンモニアが血流を通じて脳に運ばれます。

尿素回路障害

尿素回路障害は遺伝性の代謝疾患で、体内に必要な酵素が欠損しているため、タンパク質を尿素に変換できません。その結果、アンモニアが過剰に蓄積し、血液を介して脳へと運ばれ、神経細胞を障害します。発作はこの疾患の代表的な症状のひとつです。

肝性脳症

肝性脳症は人間と動物の両方に見られる神経症候群で、肝機能障害が原因です。過剰なタンパク質摂取や肝臓の機能低下によりアンモニアが除去されず血中に蓄積し、脳へと到達します。重度の肝性脳症では発作が現れることがありますが、最も頻繁に見られる症状ではありません。

てんかん治療とアンモニア

抗てんかん薬とアンモニアの関係も報告されています。アンカラ大学の神経学者による研究では、抗てんかん薬バルプロ酸が体内のアンモニア蓄積を促進し、混乱、協調運動障害、吐き気などの副作用を引き起こすことが示されました。これらの症状はアンモニア過剰が原因と考えられています。