線維筋痛症における低用量オピエート治療
メイヨークリニックによると、米国人口の約2％（主に女性）が線維筋痛症を患っています。この疾患は慢性的な疲労感と全身の疼痛をもたらし、診断や治療が難しいことで知られています。低用量のオピエート（麻薬性鎮痛薬）は治療選択肢の一つですが、その使用については賛否が分かれています。
オピエートとは
オピエートは、オキシコドンやモルヒネなど、疼痛を緩和するために用いられる薬剤です。脳内の疼痛信号を伝える部位に作用し、痛みを抑制します。
使用に関するガイドライン
米国疼痛学会（American Pain Society）と米国疼痛薬学会（American Academy of Pain Medicine）は、非がん性の慢性疼痛に対してはまず他の治療法を試すよう医師に推奨しています。オピエートを処方する際は、患者の乱用リスクや依存の可能性を慎重に評価することが求められます。
効果の実態
研究では、低用量オピエートが線維筋痛症の症状改善に対して限定的な効果しか示さないとされています。一方で、一部の患者は痛みの軽減や生活の質向上を実感しています。
リスクと副作用
主な懸念は乱用・依存のリスクと離脱症状です。さらに、長期使用は痛覚過敏（オピオイド誘発性痛覚過敏）を引き起こす可能性があることが報告されています。
代替治療法
線維筋痛症の初のFDA承認薬はプレガバリン（Pregabalin）です。その他、デュロキセチン（Cymbalta）などの抗うつ薬、抗てんかん薬、理学療法が一般的に用いられています。