動脈が詰まったときの治療法は？

動脈が詰まると心筋梗塞や脳卒中のリスクが高まり、米国では死亡原因のトップです。動脈硬化と呼ばれるこの状態は、生活習慣の改善、薬物療法、外科手術により完全に治療可能です。

動脈が詰まる原因は？

動脈硬化（アテローム性動脈硬化）は、血液中の脂質が血管壁に沈着し、血流が阻害される状態です。高コレステロール血症、高血圧、肥満、糖尿病、喫煙などが血管内皮を傷つけ、プラークが形成されます。血管が狭くなると、酸素や栄養が十分に供給されず、心筋梗塞や脳卒中、その他の臓器障害を引き起こす可能性があります。

心臓、脳、四肢への血管に動脈硬化が起こると、痛みやしびれといった症状が現れます。

食事と運動で予防・改善

生活習慣の見直しは、動脈の詰まりを抑える基本です。全粒穀物、果物、野菜を中心に、コレステロール・飽和脂肪酸・ナトリウムの少ない食事を心がけましょう。1日30〜60分の適度な運動は血液循環を促進し、損傷した血管を迂回する新しい血管の形成を助けます。

ストレス管理は血圧上昇を防ぎ、動脈の劣化を抑える効果があります。喫煙は血管を直接傷つけるため、禁煙は動脈硬化予防に極めて重要です。

薬物療法と外科的治療

動脈の詰まりが進行し、生活習慣だけでは改善が難しい場合、医師は薬物療法を提案します。血圧降下薬やスタチン、フィブラートなどのコレステロール低下薬が主に使用されます。また、血栓予防のためにアスピリンや抗凝固薬が処方されることもあります。

重度の閉塞（80％以上）では外科的治療が必要です。代表的な手術は以下の通りです。

アンジオプラスティ（血管形成術）とステント留置

カテーテルを血管に挿入し、バルーンでプラークを押し広げ、ステントを留置して血管を開いたままにします。

バイパス手術

血管の閉塞部位を迂回するために、別の血管や人工血管を用いて血流を再構築します。

その他の手術

エンドアーテレクトミー（プラーク除去手術）や血栓溶解療法（血栓を薬剤で溶かす）などがあります。