冷水での生存対策

冷水は非常に危険です。米国捜索救助タスクフォースによれば、冷水は体熱を空気中の冷さの約32倍の速さで奪います。冷水に浸かった人への適切な対処は、死と生の分かれ目になることがあります。

準備

• ボートや装備が正常に動作するか事前に点検し、長時間外出する場合は行き先と帰還予定時間を誰かに伝えておきます。
• 軽量の防寒着を数枚重ねて着用します。ウェットスーツが最も効果的ですが、ウール素材の衣服も有効です。もちろん、常にライフジャケットを着用してください。

軽度低体温症

• 水中に短時間しかいなかった場合、意識があり呼吸もでき、会話が可能であれば、濡れた服をすぐに脱がせて乾いた服や毛布に替えるだけで済むことがあります。ただし、安全のためにできるだけ早く陸に戻ることが望ましいです。

重度低体温症

• 意識が朦朧としている、または無意識の場合は、できるだけ早く暖かい環境へ移します。体をできるだけ動かさずに服を脱がせますが、動かすと危険な場合はそのままにしてください。四肢のマッサージは行わないでください。
• 体のコアを温めることが最優先です。可能であれば、105〜110°F（約40〜43°C）の温水浴槽に上半身だけを入れ、腕と脚は浴槽外に出したままにします。これは、冷えた血液が体幹に流れ込む「アフタードロップ」を防ぐためです。
• 浴槽がない場合は、温かい湿ったタオルを頭部、首、股間、胴体に当てます。タオルや毛布がないときは、救助者の体温で温めることも有効です。

ダイビング反射

• 海洋哺乳類が持つ「ダイビング反射」は、四肢への血流を心臓・脳・肺へ優先的に送る生存メカニズムです。人間もこの反射が起こり得て、心拍や呼吸が測れず、瞳孔が散大し皮膚が青く見えることがあります。見た目は死亡に見えても、実際は生存している可能性があるため、すぐに蘇生処置を開始してください。
• 米国捜索救助タスクフォースの報告によれば、30分間冷水に浸っていても子どもが救助され、正常に蘇生された事例が多数あります。