ベル麻痺（顔面神経麻痺）の症状と対策

ベル麻痺は、顔面筋肉を支配する顔面神経が圧迫・炎症・腫れによって機能が低下する疾患です。米国メイヨークリニックによると、毎年約4万人が新たに発症しています。症状は突然現れ、2～3日でピークに達することが多いです。

主な症状

• 顔の片側に急激な筋力低下や麻痺が生じ、笑顔やしかめ面などの表情が作りにくくなる。

その他の症状

• 味覚の喪失や唾液・涙の分泌量の変化。
• 影響を受けた側の耳の痛み。

原因

• 最も一般的なのは単純ヘルペスウイルス（HSV）。他にも帯状疱疹ウイルスやエプスタイン・バーウイルス（EBV）が関与することがあります。

治療法

• ステロイド系抗炎症薬（コルチコステロイド）で神経の腫れを抑える。
• ウイルス感染が疑われる場合は抗ウイルス薬を併用する。

回復

• 多くの患者は3週間以内に改善し、6か月以内に完全回復します。
• 約10％の患者で症状の再発が見られます。

留意点

• 全年齢で発症しますが、15歳未満や60歳以上の方は比較的稀です。