リウマチ治療ガイドライン：症状・薬剤・手術・リハビリ

米国国立衛生研究所によると、リウマチ（RA）は関節とその周囲組織に炎症を起こす慢性疾患です。心臓や肺など他の臓器にも影響を及ぼすことがあります。RAの治療は通常、薬物療法、理学療法、運動、場合によっては手術を組み合わせた継続的な管理が必要です。米国関節リウマチ財団によれば、米国で約130万人がRAに罹患しています。根本的な治療法はなく、原因は不明ですが、早期に治療を開始すれば関節損傷を遅らせることができます。

症状

リウマチの症状は徐々に現れ、時間とともに悪化することがあります。関節の腫れ、圧痛、痛みが主な兆候です。手はむくんで赤くなることがあり、腕の皮下にリウマチ結節と呼ばれる硬い結節ができることがあります。朝起きたときに30分以上続くこわばり（朝のこわばり）や、体重減少、食欲不振、倦怠感、発熱も見られます。

薬剤

疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARD）は、RAの初期に関節損傷を最小限に抑えるために頻繁に処方されます。これらの薬は周囲組織の不可逆的な損傷も防ぎます。メトトレキサート（Rheumatrex）は最も一般的に使用されるDMARDです。副作用として毒性があるため、使用中は定期的な血液検査が必要です。

炎症のコントロール

炎症を抑える治療法は複数あります。オレンシア（アバタセプト）は皮下または静脈内投与で月1回行われます。リツキサン（リツキシマブ）は同様ですが、年2回の投与で済みます。コルチコステロイドは関節の腫れと炎症を軽減するために処方されることがあります。COX-2阻害薬（例：セレコキシブ（Celebrex））は炎症を促進する酵素COX-2を阻害しますが、脳卒中や心筋梗塞のリスクがあるため、FDAから警告が出されています。

手術

RAの進行が重度になると、関節の機能回復のために手術が必要になることがあります。主な手術は関節全置換術（人工関節置換）、腱修復、滑膜切除術（シノビクトミー）です。重度の場合、膝や股関節の全置換術が行われます。

理学療法

理学療法士は関節機能低下を遅らせるための可動域エクササイズを指導します。温熱療法、電気刺激、装具（スプリント）などを用いて痛みを緩和し、関節をサポートし、可動性を向上させます。

予後

RA患者は定期的に血液や尿検査を行い、薬剤の効果と副作用をモニタリングする必要があります。近年の治療の進歩により、重篤な合併症や高度な障害は以前に比べて大幅に減少しています。多くの患者が比較的普通の生活を送ることが可能です。