裂孔ヘルニアに伴う合併症と生活改善のポイント

胸部の空間には、腹部と横隔膜の間に隔てがあります。その横隔膜を通る小さな開口部を食道裂孔と呼びます。食道は食道裂孔を通って胃へとつながっています。裂孔ヘルニアとは、上部胃の一部が食道裂孔を通って横隔膜の開口部へ突出する状態です。多くの場合、裂孔ヘルニアは症状を起こさず問題になりませんが、ヘルニアが大きくなるとさまざまな合併症を引き起こすことがあります。

逆流性食道炎（GERD）

大きな裂孔ヘルニアが原因で逆流性食道炎を発症することがあります。食道の下部には食道括約筋という筋肉帯があり、食物や液体を飲み込むと横隔膜とこの括約筋が緩み、内容物が通過します。飲み込んでいないときは横隔膜が圧力をかけて括約筋を閉じ、逆流を防ぎます。

GERD の合併症

ヘルニアにより食道括約筋が横隔膜より上方に位置すると、括約筋が適切に閉じず胃酸が食道へ逆流しやすくなります。その結果、激しい胸焼けや食道の炎症、潰瘍が生じ、稀にバレット食道や食道癌へと進行することがあります。

バレット食道

バレット食道は、食道の粘膜が腸の粘膜に似た組織に置き換わる状態です。米国では約1％の成人が罹患しており、男性に多く見られます。裂孔ヘルニアが長期間続くと、食道粘膜が刺激されバレット食道へと変化しやすくなります。

その他の合併症

• ヘルニアが大きくなると胸腔内で胃が圧迫され、肺や横隔膜の機能低下を招くことがあります。
• 胃の一部が胸腔に突出しねじれる（胃捻転）と、血流が遮断され激しい胸痛や嚥下困難が起こります。
• 胃粘膜に潰瘍や出血性病変ができ、慢性的な出血により貧血を引き起こすことがあります。

生活上の対策

以下の習慣は裂孔ヘルニアによる症状を軽減します。

• 一度に大量の食事を取らず、少量ずつ頻回に食べる。
• 刺激の強い食べ物（辛いもの、脂っこいもの、カフェイン、アルコール、チョコレート、柑橘類）を控える。
• 喫煙は胃酸分泌を促進し逆流を悪化させるため、禁煙を心がける。
• 食後すぐに横になることを避け、上体を少し高く保つ。