ベル麻痺（顔面神経麻痺）の原因・症状・診断・リハビリエクササイズ

ベル麻痺の原因と主な症状

ベル麻痺は顔面神経が炎症や腫れにより、骨の小さなトンネル（フォラ）内で圧迫されることで起こります。主な原因は単純ヘルペスウイルス（HSV‑1）で、帯状疱疹ウイルスやEBウイルス（伝染性単核球症）も関与します。糖尿病、妊娠、風邪やインフルエンザなど上気道感染のある人に多く見られます。

典型的な症状は、顔の片側の垂れ下がり、表情が作れない、瞬時の筋力低下または麻痺、目や口が閉じにくい、音が大きく聞こえる、頭痛、耳の前後の痛み、味覚障害、涙の量の変化などです。

ベル麻痺の診断方法

ベル麻痺の診断は特定の検査があるわけではなく、医師が顔面筋の上下部の動きを視診し、片側だけに症状があるかどうかを確認します。口角が下がる、まぶたが閉じにくい、歯を見せずに笑うといった所見があれば診断が疑われます。必要に応じてMRIやCTなどの画像検査で他の疾患を除外します。

リハビリとしては、神経筋再教育（neuromuscular retraining）や顔面筋エクササイズが有効です。専門のフェイシャルセラピストが筋肉の働きを把握させ、日常生活での訓練方法を指導します。

ベル麻痺のための顔面エクササイズ

エクササイズは鏡を見ながらゆっくり正確に行い、患側と健側のバランスを保つことが重要です。以下のような小さな動きを組み合わせて、1回につき2〜3分程度、1日2〜3回行います。

• 鼻をすするように吸う、鼻孔を広げる
• 鼻をしわくちゃにする
• 上唇を上げて突き出す、唇をすぼめて笛を吹くイメージ
• 親指と人差し指で唇を中心に引き寄せる
• 眉を上げて10〜15秒保持する
• 片目ずつウィンクする
• 眉を下げてしかめ面を作る

セラピストの指導のもと、家庭でも継続的に行うことで、数年にわたって筋肉のコントロールが徐々に回復します。多くの患者は数週間から数か月で自然回復しますが、リハビリは長期的な改善に役立ちます。