ダイエットコークと多発性硬化症（MS）の関係

ダイエットコークに含まれる人工甘味料アスパルテームが多発性硬化症（MS）やその症状と関係があるかについては、賛否が分かれています。米国の主要なMS団体やFDAは危険性を認めていませんが、様々な主張がインターネット上に流布しています。

理論・推測

• アスパルテームの消化過程でメタノール（木アルコール）が体内に放出されます。メタノールはMS様症状との関連で批判されることが多いです。さらに、アスパルテームに含まれるアスパラギン酸も問題視され、神経外科医ラッセル・L・ブレイク博士は、アスパルテームが「多発性硬化症の損傷を大幅に拡大させる」可能性があり、軽度の病変を持つ人でもMSを発症させ得ると指摘しています。

恐怖感の高まり

• 1990年代中頃に広まった「ナンシー・マーケル書簡」は、アスパルテーム反対の象徴的文書です。実際の著者は元メンバーのベティ・マルティーニとされ、世界環境会議への講演資料と偽って配布されました。書簡は「ダイエットコークを大量に飲む友人6人が全員MSと診断された」というエピソードを引用し、因果関係を示唆しています。

その他の主張

• ミネソタ州の退職医師ゲイリー・G・コールズ氏は、オンラインジャーナルでアスパルテームがMSを引き起こすと主張し、マルティーニの「企業・政治的取引」によってアスパルテーム承認が不正に行われたと指摘しました。また、フロリダ州の医師H.J.ロバーツ氏は、アスパルテーム含有製品が多数の神経疾患、特にMSを悪化させるという証拠が増えていると述べています。

安心の声

• 薬剤師のエレン・ウィップル・ガスリー氏は、MS財団のサイトで「軽度の副作用を除けば、アスパルテームは概ね安全である」とコメントしています。編集者注では「ナンシー・マーケル（誤記）ホーク」として書簡の虚偽性が指摘され、財団がFDAを訴えているという根拠のない主張も否定されています。
• 全米多発性硬化症協会は「アスパルテームがMSを引き起こすという科学的根拠は存在しない」とし、FDAも「低カロリー甘味料が有害反応を引き起こすことはない」と明言しています。

結論

• ダイエットコークの甘味料アスパルテームがMSと結びつくかどうかは、科学的機関は概ね安全と評価していますが、一部の活動家や専門家は依然として危険視しています。議論は続くものの、多くの人が日常的にダイエットコークを飲んでいます。