1つの筋肉が収縮するので、リラックスする必要があります。
筋肉が収縮すると、緊張を生成して短くなり、特定の方向に身体の部分を動かします。この動きが効果的に発生するためには、対向する筋肉（拮抗薬）はリラックスして同時に長くする必要があります。対向する筋肉群間のこの調整された作用により、制御されたバランスの取れた動きが可能になります。
たとえば、上腕二頭筋のカール中に、上腕二頭筋（屈筋）の筋肉が肘関節を曲げる一方で、肘を曲げるために上腕三頭筋（伸筋）の筋肉がリラックスします。上腕三頭筋がリラックスしなかった場合、上腕二頭筋の収縮に抵抗し、上腕二頭筋のカールを完成させることが困難または不可能になります。
対向する筋肉間のこの相互関係は、動的な動きを可能にするだけでなく、姿勢の安定性を維持するのにも役立ち、筋肉の不均衡や緊張を防ぎます。