不随意筋（平滑筋）とは？

不随意筋（平滑筋）とは

不随意筋は、胃や腸、肺、血管などの内臓の壁に存在する筋肉組織で、平滑筋とも呼ばれます。意識的にコントロールできず、自律神経系によって自動的に収縮・弛緩します。

不随意筋の主な特徴

• 滑らかな外観：顕微鏡で見ると筋繊維が縞模様（横紋）を持たず、滑らかです。
• 遅く持続的な収縮：ゆっくりとした収縮を長時間続け、疲労しにくい。消化や血管の調整に不可欠です。
• 自律神経系の制御：意識的な指示なしに、自律神経系が収縮を調節します。
• 分布部位：内臓の壁、血管壁、気道など、持続的な収縮が必要な部位に存在します。
• 代表的な例：消化管の蠕動運動、呼吸筋、心拍数・血圧の調整、瞳孔散大など。

不随意筋の役割

不随意筋は、消化・呼吸・血液循環・体温調節など、体内のさまざまな機能を自動的に維持し、恒常性（ホメオスタシス）を保つ重要な役割を担っています。