トリガーポイントの原因と対策

トリガーポイントは、筋肉内部にできる小さな結節（エンドウ豆大）で、筋肉の付着部に痛みを引き起こします。1940年代に医師ジャネット・G・トラベルがこの名称を提唱し、後にデイビッド・G・サイモンズと共著で『Myofascial Pain and Dysfunction: The Trigger Point Manual』を出版しました。

症状

• トリガーポイントは遠位放散痛を引き起こします。例として、腰痛は実は臀部や下腹部のトリガーポイントが原因であることがあります。痛みは深部に鈍く、動作時に鋭くなることがあります。緊張性頭痛、片頭痛、副鼻腔痛、顎や耳の痛み、喉の違和感、脚・足・足首の痛みも遠位放散痛の一例です。トリガーポイントは「活動性」と「潜在性」に分かれ、活動性は安静時にも痛みを伴い、潜在性は圧迫したときにのみ痛みが生じます。

原因

• 科学的根拠は限定的ですが、米国家族医師会は以下の要因が関与すると考えています。
  • 繰り返しの動作（例：キーボード操作）
  • 姿勢の悪さや骨格のゆがみ（脚長差・骨盤の非対称）
  • 運動不足、外傷、ビタミン不足

診断

• 血液検査や画像診断ではトリガーポイントは確認できません。医師は触診により診断します。圧迫で痛む点は「圧痛点」と呼ばれ、線維筋痛症で見られる圧痛点とは異なります。トリガーポイントは緊張した筋帯と局所的な筋痙攣（皮膚のくぼみ）を伴い、遠位放散痛を引き起こすのが特徴です。線維筋痛症患者はしばしばトリガーポイントと筋膜痛を併発するため、鑑別が難しいことがあります。

従来の治療法

• 理学療法が主に用いられます。また、局所麻酔薬を直接注入する「トリガーポイント注射」も一般的です。急性期か慢性期か、また施術者の技術に応じて選択され、慢性のポイントには注射が有効とされています。

その他の治療法

• 鍼灸、マッサージ、整形外科的・カイロプラクティック的操作なども疼痛緩和に役立ちます。特にトリガーポイントマッサージに熟練したセラピストを受診することが推奨されます。クレア・デイビスは著書『The Trigger Point Therapy Workbook』で、深部ストロークマッサージが自身の症状改善に寄与した経験を紹介し、セルフマッサージの方法も解説しています。