首のこりについて

重要性

首のこりは、首の可動域を狭めるだけでなく、気分にも悪影響を及ぼします。頭を左右に動かせなくなると、ベッドから起き上がれない、仕事に行けない、運転ができないといった日常生活の支障が出ます。痛みと動きの制限は、イライラやストレス、怒りといった感情を引き起こすことがあります。

症状

首がこると、頭を回すときに擦れるような感覚や鈍い痛みを感じます。むち打ち症の後遺症として一時的または長期的な首の問題が現れることがあります。また、腫れたリンパ節、発熱、頭痛、吐き気を伴うこともあります。首から背中にかけて鋭い痛みやしびれが走ることも一般的です。

原因

首のこりの主な原因は、肩甲挙筋（levator scapulae）などの首・肩の筋肉が緊張することです。寝ている間に不自然な姿勢で眠ることや、長時間同じ姿勢で関節を固定することも筋肉を硬直させます。関節炎、事故や転倒、インフルエンザ、ポリオ、髄膜炎といった病気も原因となります。

予防・対策

デスクワーク中は、首を左右に回すストレッチを定期的に行いましょう。マッサージや鍼灸は、結び目のように硬くなった筋肉をほぐすのに有効です。激しいスポーツをした後は、十分な休養を取って筋肉を回復させます。事故後は医師の指示に従い、リハビリテーションを受けて可動域を回復させることが重要です。多くの場合、首のこりは時間とリラックスで自然に改善します。

注意点

寒い季節は筋肉が収縮しやすく、首のこりが悪化しやすくなります。また、首をしっかり支える枕がないと、朝起きたときに再びこりが生じます。腫れたリンパ節、発熱、吐き気、頭痛を伴う場合は、髄膜炎などの重篤な疾患を除外するために速やかに医師の診察を受けてください。