軽度の発作（小発作）の原因とは？
種類
軽度の発作は意識を失わないものが多く、意識が数秒だけ失われるケースもあります。主に以下のように分類されます。
単純部分発作
意識が保たれたまま起こる発作で、症状は自律神経系、感覚、運動、精神の4つに分けられます。
欠神発作（Petit mal）
別名「欠神発作」とも呼ばれ、15秒以内で終わり、目が虚空を見つめるようになります。主に6〜12歳の子どもに多いですが、成人でも起こり得ます。
薬物以外の原因
脳の機能障害や外傷、先天的欠損により神経細胞が過剰に発火し発作が起こります。具体的には以下が挙げられます。
- 高熱による小児熱性けいれん
- 脳卒中、感染症、頭部外傷、脳腫瘍による部分発作
- 家族歴がある場合のリスク増大
- 点滅する光（ゲームのフラッシュ、コンサートのストロボ、警備車のサイレンなど）による誘発
ワクチン接種
一部の予防接種は小児に熱性けいれんを引き起こすことがあります。例として、米国メルク社の「ProQuad」ワクチンは、1回の接種で2回分のワクチンを投与するため、熱性けいれんの発生率が高いと報告されています。安全性を重視した保護者は、2回に分けて接種する方法を選択しています。
診断
神経内科医が以下の検査を行い、軽度の発作の有無を確認します。
- 血液検査
- CTまたはMRIによる頭部画像検査
- 脳波検査（EEG）
- 必要に応じた腰椎穿刺
治療
適切な薬物療法により、軽度の発作でも通常の生活が可能です。医師の指示に従い、徐々に最適な投薬量へ調整します。また、バランスの取れた食事、十分な睡眠、アルコールや違法薬物の回避も発作予防に有効です。