骨粗鬆症の原因は何か？その理由を解説

骨粗鬆症は、骨の密度が低下し脆くなる疾患です。米国では最も一般的な骨疾患で、約1,000万人が罹患していると推定されています。

骨粗鬆症を引き起こす主な要因

• 加齢：年を取るにつれて骨量は自然に減少します。
• 性別：女性は男性に比べて骨粗鬆症になりやすいです。
• 閉経：卵巣から分泌されるエストロゲンは骨を保護しますが、閉経に伴いエストロゲンが減少すると骨が失われやすくなります。
• 特定の疾患：甲状腺疾患、クッシング症候群、糖尿病などは骨密度低下のリスクを高めます。
• 薬剤：ステロイド系抗炎症薬（コルチコステロイド）などは骨を弱めることがあります。
• 生活習慣：喫煙、過度の飲酒、カルシウムやビタミンDの不足はすべて骨粗鬆症の原因となります。

なぜ骨粗鬆症は問題なのか

骨が極端に弱くなると、転倒や体重だけで骨折しやすくなります。特に股関節、手首、脊椎の骨折が多く、激しい痛みや機能障害、さらには自立生活の喪失や死亡リスクの上昇につながります。

骨粗鬆症の予防方法

• 定期的な運動：筋力トレーニングや負荷のかかる運動は骨を強くします。
• バランスの良い食事：カルシウムとビタミンDを豊富に含む食事が不可欠です。
• 適正体重の維持：肥満は骨粗鬆症リスクを高めます。
• 禁煙：喫煙は骨を直接的に損傷します。
• アルコール制限：過度の飲酒はカルシウム吸収を妨げます。
• 骨密度検査の定期受診：早期発見により骨折を防げます。

リスクが高いと判断された場合、医師は骨量減少を抑える薬剤の投与を勧めることがあります。