腺ペスト（バブニックペスト）について

腺ペストは、イェルシニア・ペスティス（Yersinia pestis）という危険な細菌感染により引き起こされる、最も一般的な形態のペストです。感染したネズミに寄生するノミが人を刺すことで感染します。腺ペストはリンパ系を攻撃し、他の形態としては血液を攻撃する敗血症型ペスト、肺を攻撃する肺ペストがあります。現在ではすべての形態のペストは稀ですが、米国を含む世界各地で症例は報告されています。

地理

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、世界では毎年1,000〜2,000例の腺ペストが報告されています。オーストラリアやヨーロッパでは発生していませんが、他の地域では確認されています。米国では年間平均10〜15例が報告されており、主に南西部（ニューメキシコ州、アリゾナ州）で発生していますが、カリフォルニア州、ネバダ州、コロラド州でも症例が報告されています。

症状と影響

感染後数日で症状が現れますが、潜伏期間は最大で8日間です。最初に現れるのは、非常に痛みを伴う腫れたリンパ節（腺ペストの名前の由来である「バブ」）で、刺された部位の近く、特に鼠蹊部にできやすいです。その後、発熱、悪寒、倦怠感、筋肉痛、頭痛などが続きます。まれに敗血症型や肺ペストに進行すると、口・鼻・直腸からの出血、四肢の壊死、嘔吐、肺炎症状、ショックなどの重篤な症状が現れます。

診断

腫れた痛みを伴うリンパ節があることや、衛生状態が悪い環境で生活していることが疑いの手がかりです。診断は、腺（バブ）からの液体を採取し顕微鏡でYersinia pestisの有無を確認する方法が一般的です。肺ペストや敗血症型が疑われる場合は、肺の分泌物や血液も検査します。

治療と予防

治療せずに放置すると死亡率は50〜90％に達しますが、迅速に治療すれば死亡率は約15％に低下します。治療は隔離病棟での入院と、注射による抗生物質投与が基本です。主に使用される薬はゲンタマイシンとストレプトマイシンです。肺ペストの感染が疑われる場合は、接触者に短期間の経口抗生物質を投与して拡散を防ぎます。

歴史的背景

14世紀のヨーロッパで起きた「黒死病」では、人口の30〜60％が死亡したと推定されています。最も広く受け入れられている説明は、腺ペストの大流行です。当時はアジアからヨーロッパへ持ち込まれ、劣悪な生活環境と、家屋や職場に多くいたネズミ、そしてそれに寄生するノミが急速に病原体を拡散させたと考えられています。