呼吸が不随意な理由とは？

呼吸は意識的な努力なしに行われるため、不随意のプロセスとみなされています。呼吸は呼吸器系によって調節され、脳と脊髄が制御します。

延髄と橋（pons）

脳幹のこの部位は呼吸の速度と深さを自動的に制御します。横隔膜や肋間筋に信号を送り、収縮と弛緩を調整し、空気の出入りを行います。

フィードバック機構

呼吸器系は血中の二酸化炭素や酸素濃度の変化を感知し、呼吸速度を調整します。そのため、ガス交換の需要に応じて呼吸が自動的に変化し、意識的な思考は不要です。

意識的に制御できる場合

ただし、呼吸はある程度意識的にコントロールすることも可能です。例えば、短時間息を止めたり、運動時に深呼吸したりできます。それでも、呼吸の基本リズムは不随意であり、体が継続的に酸素を取り込み二酸化炭素を排出できるように保ちます。