変形性関節症と関節リウマチの違いは？

変形性関節症（OA）と関節リウマチ（RA）は、関節に炎症・疼痛・硬直をもたらす代表的な関節疾患です。OAは軟骨の摩耗による変性疾患で時間とともに進行し、RAは自己免疫が原因で関節組織を攻撃します。

症状の違い

変形性関節症（OA）は、関節の痛み・硬直・腫れが主に朝に強く、時間とともに軽減します。関節は温かくなり、赤みや腫脹が見られることがあります。

関節リウマチ（RA）は、体の左右対称に痛み・硬直・腫れが現れ、朝のこわばりが長時間続くことが特徴です。さらに、倦怠感・体重減少・食欲不振など全身症状が伴うことがあります。

OAは軟骨の劣化が直接的な原因です。加齢、肥満、外傷、遺伝的要因などがリスクとなります。

RAは免疫系が関節の滑膜を誤って攻撃することで発症します。正確な原因は不明ですが、遺伝的素因、環境要因（喫煙など）、ホルモンバランスが関与すると考えられています。

OAの治療は、鎮痛剤・非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）や、必要に応じてコルチコステロイドを使用します。理学療法や適度な運動で関節可動域を保ち、筋力を強化することも重要です。

RAの治療は、NSAIDsに加えて疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARD）や生物学的製剤を用いて炎症と関節破壊を抑制します。こちらも理学療法や運動が症状緩和に役立ちます。

OAの予防は完全にはできませんが、適正体重の維持、定期的な運動、関節への外傷回避がリスク低減につながります。

RAは予防が難しいものの、早期診断と適切な薬物療法、生活習慣の改善（バランスの良い食事・適度な運動）で病状の進行を抑えることが可能です。