脳卒中の種類と原因
脳卒中とは
米国脳卒中協会のデータによると、脳卒中は米国で3番目に多い死亡原因であり、障害の最大の原因です。この重大さから、脳卒中の種類や原因を正しく理解することが予防と治療の鍵となります。
脳卒中の大別
脳卒中は大きく分けて虚血性脳卒中（ischemic stroke）と出血性脳卒中（hemorrhagic stroke）の2種類があります。どちらも脳組織に深刻なダメージを与える可能性があります。
虚血性脳卒中
虚血性脳卒中は、血管が閉塞または狭窄することで脳への血流が遮断され、酸素供給が不足することで起こります。血流が止まると、脳組織は死滅し、記憶力や身体機能の喪失につながります。
主な原因
- 動脈硬化：血管壁にコレステロールが蓄積し、血管が狭くなる。
- 血栓形成：動脈硬化プラーク上で血栓ができ、血流を完全に遮断する。
- 心房細動：不整脈により心臓内で血栓ができ、血流に乗って脳へ流れ込む。
出血性脳卒中
出血性脳卒中は、血管が破裂して脳内に出血することで起こります。出血は脳内圧を上昇させ、酸素供給を妨げます。大量出血は急死に至ることもあります。
タイプ
- 脳内出血（intracerebral hemorrhage）：脳の深部で出血が起こる。
- くも膜下出血（subarachnoid hemorrhage）：脳表面のくも膜下腔で出血が起こる。
主な原因
- 高血圧：脳内出血の最も一般的な原因で、血管壁が弱くなる。
- 脳動脈瘤：血管壁が薄く膨らんだ部位が破裂し、くも膜下出血を引き起こす。原因は不明です。
脳卒中は迅速な診断と適切な治療が生存率と後遺症軽減に直結します。リスク要因の管理と早期の症状認識が重要です。