乳児の脳卒中からの回復

脳卒中は、脳への血流が遮断される虚血性脳卒中、または血管が破裂する出血性脳卒中のいずれかが起こる緊急疾患です。酸素供給が長時間途絶えるか、出血で脳細胞が損傷すると、細胞は死滅します。早期に治療すれば脳細胞を救い、長期的な障害を最小限に抑えることが可能です。乳児や小児は成人に比べ回復力が高いものの、脳卒中後に様々な課題が残ることがあります。

統計

イリノイ州スプリングフィールドのセント・ジョンズ病院のデータによると、年間約10万人の子どもにつき6人が脳卒中を発症します。また、脳卒中を経験した子どもの20〜35％が再発し、さらに約3分の2が痙攣や身体・学習障害などの合併症を抱えます。

症状

脳卒中の症状には嘔吐、顔面紅潮、脈拍の遅延、視界のぼやけ、顔面のたるみ、よだれ、瞳孔の大きさの違い、麻痺、意識消失、痙攣などがあります。これらの症状が乳児に見られた場合は、直ちに医療機関を受診してください。診断は血液検査、MRI、CT、ドップラーレーダー超音波検査などで行われます。

原因

乳児の脳卒中を引き起こす可能性のある状態として、動静脈奇形、抗リン脂質抗体症候群、多血症、鎌状赤血球症、脳炎、髄膜炎、水痘、血管炎、モヤモヤ症候群、先天性心疾患などがあります。また、早産児や出生時にコカイン、クラック、アンフェタミンなどの薬物が体内にあった場合もリスクが高まります。

合併症

重度または再発性の脳卒中は、脳性麻痺、てんかん、片麻痺、片側麻痺、低緊張、知的障害、言語障害、視覚障害などの合併症を引き起こすことがあります。脳性麻痺は筋肉の制御が障害される状態で、片麻痺は体の片側が麻痺します。低緊張は筋緊張が極端に低い状態です。

回復期間

米国国立衛生研究所の調査によると、乳児の機能的回復は発症後2〜3か月で大部分が完了します。しかし、長期的に進捗を維持しさらなる向上を図るために、数年にわたるリハビリテーションが必要になることがあります。

リハビリテーション療法

乳児の脳卒中後のリハビリとしては、水中療法、馬術療法（ヒッポセラピー）、マッサージ、音楽療法、理学療法、作業療法、言語療法などが有効です。また、ボツリヌス毒素注射は、脳卒中による筋緊張異常のある患者に効果がある場合があります。