脳血管疾患の概要と予防策

脳卒中

脳卒中は最も一般的で致命的な脳血管疾患です。米国では死亡原因第3位で、長期障害の主要な原因でもあります。2003年の米国心臓協会の調査によると、脳卒中にかかる医療費と障害費は約510億ドルに上ります。

米国で毎年70万人が脳卒中を発症し、そのうち約50万人が初回の発作です。発症者の4割が5年以内に再発します。

動脈硬化が脳へ血液を供給する動脈の閉塞を招き、血流が急激または徐々に止まることで脳細胞が死滅または損傷します。結果として言語、記憶、認知、運動機能に障害が生じます。

脳の動脈硬化は年間約4万人の脳卒中の原因とされ、米国には約540万人の脳卒中サバイバーがいると推定されています。

主な症状は吐き気、めまい、構音障害、意識混濁、記憶障害、激しい頭痛、片側の麻痺やしびれ、視覚障害、協調運動の低下などです。これらの症状が現れたらすぐに医師に連絡するか救急搬送してください。早期治療が後遺症を軽減します。

・虚血性脳卒中（最も一般的）: 血栓やプラークが脳血管を塞ぎ、血流が止まります。

・出血性脳卒中: 高血圧、動脈瘤、血管奇形、抗凝固薬の使用などが原因で血管が破裂します。

・一過性脳虚血発作（TIA）: 脳血管が一時的に閉塞し、症状は脳卒中に似ますが、血流が回復するため永続的な障害は残りません。TIAが起きた場合も緊急医療が必要です。

頸動脈に脂肪やコレステロールが蓄積し、血管が狭くなると頸動脈狭窄となります。これが一過性脳虚血発作や脳卒中を引き起こすことがあります。症状は現れにくいですが、医師が聴診器で頸動脈の雑音を聞くことで検出できることがあります。

妊娠中に胎児の脳を養う動脈が異常に形成されることがあります。異常に絡み合った血管の塊は「動静脈奇形（AVM）」と呼ばれ、MRIや血管造影（アンジオグラフィー）で診断されます。

脳血管疾患のリスクを減らすためのポイントは次の通りです。