甲状腺肥大とその合併症

甲状腺肥大（甲状腺腫）とは

甲状腺が拡大することは、内分泌系の重要な腺に何らかの異常が生じているサインです。医師はこのサインから、さまざまな疾患や合併症の可能性を疑います。

甲状腺結節

甲状腺肥大の多くは、甲状腺結節の無制限な増殖が原因です。結節は数年にわたりゆっくりと成長し、症状が出ることは稀ですが、MRIやCT検査で偶然に見つかることがあります。

結節のがん化率と症状

• 結節は高齢者に多く見られますが、がんになるのは約5％です。
• 顎下のリンパ節が腫れる、結節が急速に増大し硬くなる、痛みがある場合はがんの可能性があります。
• がん性結節は声がかすれる、嚥下や呼吸が困難になる、喉に「チクチク」感が生じることがあります。
• 高度に進行した場合、甲状腺腫が皮膚の下から見えることがあります。

結節の原因と性別差

結節は液体がたまった嚢胞（シスト）や実体のものがあり、女性に80％の頻度で発症します。一方、男性は甲状腺がんになるリスクが高いとされています。疑わしい結節は必ず医師の検査が必要です。

橋本病（Hashimoto’s disease）

甲状腺腫はしばしば橋本病を示唆します。これは自己免疫疾患で、体内の抗体と白血球が甲状腺細胞を攻撃し、慢性的な炎症を引き起こします。その結果、甲状腺ホルモンの産生が低下し、甲状腺機能低下症（低下甲状腺）となります。主な症状は倦怠感、コレステロール上昇、声がかすれる、顔のむくみ、乾燥肌、便秘、体重増加、うつ、髪や爪の乾燥などです。

バセドウ病（Graves’ disease）

バセドウ病も甲状腺肥大の原因です。橋本病と同様に自己免疫反応が起こりますが、甲状腺ホルモンが過剰に分泌され、甲状腺機能亢進症（過活動甲状腺）になります。主な合併症は眼球突出（バセドウ眼症）、涙目、下痢・不規則な腸運動、不妊、体重減少、手の震え、疲労、頻脈、イライラ、月経異常、多汗などです。