新しい高温がん治療法

歴史

エジプト人は紀元前7000年以上前に腫瘍治療に熱療法を用いていました。古代ギリシアでも熱の治癒効果が認識され、ルネサンス以降、天然痘やインフルエンザ、マラリアなど高熱を伴う感染症に罹患した患者の腫瘍が縮小することが報告されました。19世紀から20世紀にかけて多数の研究が行われ、1984年に米国のジェームズ・I・ビチェル博士が十分な証拠を集め、FDA（米国食品医薬品局）は高温療法（ハイパーサーミア）を医療用として承認しました。

ハイパーサーミアとは

がん細胞は熱に対して非常に感受性が高く、体温を約45℃（113°F）まで上昇させると酸素供給が阻害され、代謝が停止し、細胞が死滅します。この過程で腫瘍が縮小し、放射線療法や化学療法の効果を高めることが期待されます。ハイパーサーミアは肺がん、肝臓がん、子宮頸がん、乳がんなど様々ながんに、他の治療と併用して用いられます。

ハイパーサーミアの施術方法

熱エネルギーを患者に伝える方法は主に超音波、ラジオ波、マイクロ波の3つです。がんの部位や深さに応じて以下のように分類されます。

• 局所ハイパーサーミア：腫瘍部位のみを対象にエネルギーを集中させます。皮膚近くや体腔内、深部の腫瘍に適用できます。
• 領域ハイパーサーミア：手足や臓器、体腔全体など、広い範囲の組織を加熱します。
• 全身ハイパーサーミア：転移性がん患者など、体全体を約42℃（108°F）まで加熱し、全身のがん細胞に効果を狙います。

副作用とリスク

体温が約43℃（111°F）以下に保たれる限り、正常組織へのダメージは最小限です。しかし、過度に加熱するとやけど、水ぶくれ、疼痛、血栓形成、組織腫脹が起こります。全身ハイパーサーミアでは心停止のリスクが高く、また下痢、吐き気、嘔吐といった一般的な副作用も報告されています。

最新研究

2010年にデューク大学ハイパーサーミア・プログラムで実施された臨床試験は、ハイパーサーミアと放射線・化学療法の併用効果や、施術技術の向上を目的としていました。熱医学会会長エリザベス・A・レパスキー博士は、ハイパーサーミアは今後、化学療法や放射線療法の増強手段として利用頻度が高まると予測していますが、単独での治療に置き換わることはないと述べています。ドイツ・ハノーバーのハイパーサーミアセンターでは、従来の治療が失敗した患者がハイパーサーミアに転向し、一定の効果を得ていると報告されています。