消化性潰瘍の原因は何ですか？

米国国立衛生研究所によると、生涯で約10人に1人が消化性潰瘍を発症するとされています。消化性潰瘍は、胃や小腸の粘膜とその下の組織が侵食され、内部に開いた傷ができる状態です。

感染

• かつてはストレスが主因と考えられていましたが、現在ではヘリコバクター・ピロリ（H. pylori）感染が大半の消化性潰瘍の原因とされています。この細菌は胃の保護層を弱め、酸や細菌が粘膜に侵入しやすくします。

リスク要因

• H. pyloriの感染経路は完全には解明されていませんが、多くの研究で食物や水を介して感染すると考えられています。

薬剤リスク

• アスピリンやイブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）を長期間使用すると、消化性潰瘍のリスクが高まります。

診断・治療

• X線検査や内視鏡検査で潰瘍を確認し、血液検査でH. pyloriの有無を調べます。治療は抗生物質、酸分泌抑制薬、胃粘膜保護薬の併用が一般的です。

予後

• James F. Balch医師によれば、適切な治療を受ければ90％以上の消化性潰瘍は治癒可能ですが、完全に治るまでに8週間以上かかることがあります。