インフルエンザの原因と予防・治療法

ウイルスの種類

インフルエンザはインフルエンザウイルスA、B、Cの3種類が原因です。A型は10〜40年ごとに致死的なパンデミックを引き起こし、代表例はH1N1（豚インフルエンザ）です。B型は毎年のインフルエンザシーズンに局所的な流行を起こし、C型は症状が軽く、通常は無症状です。

感染経路

感染者が咳やくしゃみをすると、ウイルスを含んだ小さな飛沫が空中に放出されます。その飛沫を近くの人が吸い込むか、キーボードやドアノブなどの表面に付着したウイルスに触れ、口・鼻・目に触れることで感染します。

主な症状

典型的な症状は、100°F（約37.8°C）から103°F（約39.4°C）の熱、咳、喉の痛み、鼻詰まりや鼻水、頭痛、筋肉痛、倦怠感です。小児では熱が高くなりやすく、嘔吐や下痢を伴うこともあります。

治療法

インフルエンザウイルスは抗ウイルス薬で抑制できます。WHOが推奨する薬剤には、アマンタジン、リマンタジン、オセルタミビル、ザナミビルがあります。これらはウイルス増殖に必要な酵素を阻害します。

症状緩和のためには、十分な睡眠と水分補給が重要です。水、ジュース、温かいスープなどが適しています。成人はアセトアミノフェンやイブプロフェンで熱や筋肉痛を和らげることができます。

予防策

毎年10〜11月にインフルエンザワクチンを接種することで、体がウイルスに対する免疫を獲得し、感染リスクが低減します。ワクチンは70〜90％の予防効果があります。

鼻スプレー型ワクチン「FluMist」も利用できますが、効果は30〜57％とやや低めです。

手指のアルコール消毒、定期的な運動、人混みの回避、そして新鮮な果物・野菜・全粒穀物を中心としたバランスの良い食事も免疫力向上に役立ちます。