肺炎はなぜ起こるのか？
肺炎とは
肺炎は、感染症が原因で肺の肺胞が炎症を起こし、液体や膿で満たされる状態です。呼吸がしにくくなり、放置すると重篤な合併症を引き起こすことがあります。
主な原因
細菌性肺炎
最も一般的な原因は細菌です。代表的な病原菌は以下の通りです。
- 肺炎球菌（Streptococcus pneumoniae）
- インフルエンザ菌（Haemophilus influenzae）
- マイコプラズマ肺炎（Mycoplasma pneumoniae）
- クラミジア肺炎（Chlamydophila pneumoniae）
- レジオネラ菌（Legionella pneumophila）
ウイルス性肺炎
ウイルスも肺炎の原因になります。主なウイルスは次のとおりです。
- インフルエンザウイルス
- RSウイルス（呼吸器合胞体ウイルス）
- パラインフルエンザウイルス
- アデノウイルス
- メタニューモウイルス
真菌性肺炎
真菌による肺炎は免疫力が低下した人に多く見られます。
- ヒストプラズマ・カプスルタム
- コクシジオイデス・イミティス
- ブラストミセス・ダーモティディス
- アスペルギルス・フミガータス
その他の原因
- Pneumocystis jirovecii（ニューモシスチス肺炎）
- 結核菌（Mycobacterium tuberculosis）
リスクが高い人
以下のような免疫力が低下している人は肺炎にかかりやすくなります。
- 幼児
- 高齢者
- 心臓病、肺疾患、糖尿病などの慢性疾患を持つ人
- 手術後の回復期にある人
- ステロイドや化学療法など免疫抑制剤を使用している人
感染経路
肺炎は感染者の咳やくしゃみで飛散した飛沫、または汚染された物品・表面との接触で広がります。
主な症状
- 発熱
- 咳
- 息切れ
- 胸痛
- 寒気
- 筋肉痛
- 倦怠感
- 食欲不振
- 意識障害（特に高齢者）
治療法
肺炎の治療は原因微生物に応じた抗菌薬が中心です。その他の対症療法として以下が行われます。
- 酸素吸入
- 点滴による水分補給
- 安静と十分な休養
- 解熱鎮痛薬
- 咳止め薬
重症例では入院が必要になることがあります。
まとめ
肺炎は細菌、ウイルス、真菌など多様な病原体が原因で起こります。免疫力が低下した人や高齢者は特に注意が必要です。症状が疑われたら早めに医療機関を受診し、適切な治療を受けましょう。