キニーネを含む食品と安全性ガイド
キニーネは、トニックウォーターに独特の苦味を与える成分で、ジンやウォッカのミキサーとしてよく使われます。抗マラリア薬として知られ、関節炎やループスの治療にも利用された歴史があります。むずむず脚症候群（RLS）や夜間の脚痙攣の緩和を期待する声もありますが、米国食品医薬品局（FDA）は、重篤な副作用や最悪の場合死に至るリスクがあると警告しています。
キニーネとは？
キニーネは、アンデス山脈（ペルー・エクアドル）のシンコナ樹の樹皮に自然に含まれる物質です。17世紀半ばにヨーロッパへ持ち込まれましたが、シンコナ樹の乱伐で供給が減少し、合成法の開発が求められました。ロバート・ウッドワードとウィリアム・ドーイングが1944年に合成に成功し、現在の製造方法が確立されました。
トニックウォーターは安全か？
基本的には安全です。ただし、キニーネに過敏またはアレルギーがある人は稀に反応を起こすことがあります。米国では、トニックウォーターに含まれるキニーネの量は処方用量の約1/10に制限されています。メーカーは炭酸水に適量のキニーネを加え、苦味を出すと同時に、砂糖・コーンシロップ・柑橘系フレーバーで飲みやすくしています。ヨーロッパではビター・レモンやビター・ライムが人気です。
処方外のキニーネ使用には注意が必要
インターネット上ではキニーネティーや粉末が販売されていますが、FDAは強い警告を出しています。副作用として視覚・聴覚障害、頭痛、不整脈、腎不全などが報告され、過去40年で約100件の死亡例が確認されています。少量では軽い筋弛緩作用があるため脚痙攣に有効とされますが、用量管理が不十分だと危険です。米国ではキニーネはマラリア治療に限り承認されており、医薬品としては「クアラキン」だけが認可されています。自己判断での使用は絶対に避け、医師に相談してください。
まとめ
トニックウォーターを適量飲む分には問題ありませんが、脚痙攣の治療目的で使用する場合は他の安全な選択肢があるか医師に確認しましょう。インターネットや海外の業者からブランド不明のキニーネを購入することは危険です。