新生児とは何か？

親が新生児を迎えると、喜びと幸福に満ちた日となります。ほとんどの赤ちゃんは問題なく生まれますが、時には新生児期の疾患（新生児病）を抱えて生まれることがあります。出生直後は症状が現れないこともありますが、数日から数週間以内に症状が出ることがあります。適切な治療が行われないと、重篤な合併症や死亡につながる可能性があります。

定義

「新生児」とは、出生直後から生後28日までの期間を指します。この期間に病気や合併症を抱える赤ちゃんは、しばしば病院の新生児集中治療室（NICU）で管理されます。

考慮すべき点

新生児は免疫機能が未熟なため、成人よりも感染症にかかりやすいです。細菌やウイルスが体内に侵入すると、重篤な状態に陥ることがあり、早期のNICU入院が回復への鍵となります。

症状

新生児期の疾患が疑われる場合は、すぐに医師の診察を受けることが重要です。主な症状として、無気力、食欲や睡眠パターンの変化、体温の異常、皮膚の色変化、呼吸困難などがあります。これらは単独では軽微に見えることもありますが、早めに医療機関へ連絡することが推奨されます。

影響

母親から赤ちゃんへは、出産時に細菌が伝わることがあります。母体の膣内に常在する細菌が新生児に感染し、髄膜炎、肺炎、敗血症などを引き起こすことがあります。治療が遅れると、生命に関わる危険があります。

感染症

新生児期に多い感染症としては、B群溶血性レンサ球菌（GBS）、大腸菌（E. coli）、結膜炎などがあります。早期に発見すれば治療は可能ですが、放置すると聴覚障害、呼吸器・神経系の障害、発達遅延、最悪の場合は死亡に至ります。