乳児の下痢の原因は何ですか？

多くの乳児は成長過程で一度は下痢を経験します。手洗いや家庭内の表面消毒、野菜や果物の洗浄、鶏肉などの食品を十分に加熱することで、下痢の予防が期待できます。ほとんどは軽症で自然に回復しますが、重症例では速やかな医療が必要です。

感染性の原因

• 細菌、ウイルス、寄生虫が数日間続く急性下痢を引き起こします。汚染された物品、食べ物、水、糞便との接触で感染します。ウイルス性胃腸炎（いわゆる「胃腸風邪」）は脱水のリスクが高く、特に乳児に注意が必要です。細菌感染では抗生物質が使用されることがありますが、未調理の食品や汚染水に含まれる細菌でも下痢を起こします。ジアルジアなどの寄生虫は主に汚染水に存在します。

非感染性の原因

• セリアック病や食物アレルギー、食物不耐症などの胃腸疾患が数週間続く慢性的な下痢を引き起こします。牛乳タンパク質は最も一般的な食物アレルギーの原因で、卵やナッツもアレルギーを誘発します。母乳や牛乳を含むミルクフォーミュラを通じて赤ちゃんがこれらに曝露されることがあります。乳糖不耐症などの食物不耐症は特定の食品に対する異常反応で、乳児ではまれです。

症状

• 主な症状は腹痛と水様便の頻発です。ウイルス性胃腸炎では嘔吐や発熱が下痢に先行することが多く、倦怠感や寒気も見られます。細菌感染は重度の下痢や血便、痙攣、発熱を伴うことがあります。耳感染による下痢では耳を引っ張ったり機嫌が悪くなることがあります。寄生虫感染は脂肪の多い便、膨満感、ガスが特徴です。食物アレルギーは下痢に加えてじんましんや発疹が食後すぐ、または数時間以内に出ます。食物不耐症は食後すぐに腹痛や膨満感、下痢が起こります。

対処法

• 脱水を防ぐために十分な水分補給が重要です。母乳やミルクが飲めない場合は、小児用電解質液が有効です。離乳食が可能ならバランスの取れた食事を続け、体の免疫力を支えます。生きた乳酸菌を含むヨーグルトは軽度の下痢を和らげることがあります。寄生虫が原因の場合は抗寄生虫薬で治療します。

注意すべきサイン

• 生後3か月未満の赤ちゃん、または24時間以上症状が改善しない場合は小児科医に連絡してください。高熱、黒色または血性の便、涙の出ない泣き声など脱水の兆候、嘔吐が頻繁な場合も受診が必要です。嘔吐とともに薬など非食物を飲み込んだ疑いがある場合は毒物管理センター（800-222-1222）へ。痙攣、呼吸困難、意識消失、唇や顔の腫れがある場合は直ちに119へ連絡してください。