子どもが恐怖に対処できるよう支援する活動

恐怖を抱える子どもは不安定な状態にあります。世界が怖く感じたり、少しでも安全でないと感じることがあります。子どもの恐怖の原因を探ることで、子どものニーズや世界観を理解しやすくなります。誰もがある程度の不安を経験しますが、子どもに対して早期に正しい知識や経験を提供すれば、恐怖は徐々に和らげられます。

原因と要因

• 物や人、状況、天候、活動、さらにはクローゼットの怪物のような想像上の存在まで、さまざまなものが子どもの恐怖の対象になります。親の言動も恐怖の原因になることがあるため、脅しや責め、罪悪感を植え付けるような言動は避けましょう。適度な恐怖は学習の機会になることがあります。たとえば、火や蜂、野生動物などは危険を知るための良い教材です。正しい知識を教えることで、子どもは自信を持てます。

クローゼットと暗闇

• 暗闇を怖がる子どもは多いです。ナイトライトを置いたり、懐中電灯を寝るときに持たせると安心感が得られます。ブランケットで作った「テント」や「隠れ家」で、子どもがヒーローや探検家になるごっこ遊びをしましょう。昼は懐中電灯でテントを照らし、夜は部屋の中で同じように光を当ててみます。ベッドの下やクローゼットに「怪物」がいると想像させ、名前をつけて「退治」させると、恐怖心が軽減します。

環境

• 危険は親が経験したことから教えられるものです。土は食べ物や花を育て、ペットは感情を持ち、火は暖を取る手段です。これらの正の側面を示しつつ、具体的なルールを伝えましょう。「土や植物は食べない」「猫には優しく触る」など、なぜそうするのかを説明します。幼少期から水に慣れさせると、溺れる恐怖が減ります。赤ちゃんでもシャワーやスプリンクラーで水の感覚を体験させましょう。道具とおもちゃの違いを教え、クッキー作りやハンマーごっこで実際に手を動かす経験をさせると、安心感が育まれます。

人との関わり

• 子どもを新しい場所に連れて行き、さまざまな大人や子どもに出会わせます。ショッピングモールや公園、運動グループなどは刺激が多く、子どもの疑問に答えるチャンスです。見知らぬ人に対して恐怖心がある場合は、無理に抱きしめさせず、徐々に慣れさせましょう。診療所へ事前に見学に行く、父親が散髪する様子を何度か見せるなど、実際の体験を前もって行うと不安が減ります。学校でのいじめサインや、教師・宗教指導者・警察官など特定の職業に対する恐怖も観察し、子どもの反応に耳を傾けましょう。

懸念事項

• 特定の出来事や人物、物に対して強い恐怖がある場合は、具体的に何が怖いのか子どもに話させてみましょう。多くの場合、時間が経てば解消しますが、長期間続く恐怖や強い不安が見られる場合は、児童心理士の相談を検討してください。子どもに怖い夢や怪物、嫌いな人を絵に描かせ、壁に展示し、成長したら「古い恐怖」を紙に破って象徴的に手放す儀式を行うのも効果的です。常に子どもの側に寄り添い、非難したり軽視したりしないことが最も大切です。