子どものヘッドバンギングの原因とは

子どもの頭を叩く姿を見ると心配になりますが、実はヘッドバンギングは幼児期に比較的よく見られる行動です。Sleep Educationによると、生後9か月頃から始まり、通常は3歳までに自然に止まります。3歳を過ぎても続く場合は、医師に相談し、他の医学的問題がないか評価してもらいましょう。

刺激への反応

前庭系は刺激への反応やバランス感覚を司りますが、機能が乱れると子どもは自己刺激を求めるようになります。小児科医のアラン・グリーン博士によれば、刺激が不足している、または過剰な子どもは、刺激を得るためや自分を落ち着かせるために頭を叩くことがあります。

注意を引くため

頭を叩く行為は、親や周囲の注意を引く手段になることがあります。フラストレーションや怒り、癇癪の最中、あるいはやりたくない作業から逃れようとする際に、子どもは頭叩きを試みることがあります。反応が得られるほど、行動が強化されやすくなります。

リズミック・ムーブメント・ディスオーダー（RMD）

リズミック・ムーブメント・ディスオーダーは、睡眠時や就寝前に繰り返し同じ動作を行う症状です。疲れたときに頭を叩くことで自分を落ち着かせ、眠りに入りやすくしようとするケースがあります。睡眠中に枕やマットレスに頭をぶつけて叩くことも報告されています。

自閉症スペクトラムとの関連

グリーン博士は、頭叩きのようなリズミックな動きは自閉症の子どもに多く見られると指摘しています。18か月までに指差しや視線の追従、遊びへの参加が見られない場合は、早めに医師の評価を受けることが推奨されます。