小児消化器専門医

重要性

米国保健福祉省によると、米国内で小児消化器専門医は800人未満です。その不足により、全小児の約19％が診療のために50マイル以上、6％が100マイル以上移動しています。

役割

小児消化器専門医は、下痢、便秘、嘔吐、胆石、消化管出血、腹痛、体重増加不全などの慢性症状を持つ子どもを対象に診断・治療を行います。また、黄疸、胃食道逆流症、炎症性腸疾患、乳糖不耐症、潰瘍、セリアック病、ヘリコバクター・ピロリ感染、クローン病、短腸症候群、肝炎、吸収不良、ポリープ、潰瘍性大腸炎、胆道閉鎖症、膵臓・肝臓疾患なども扱います。

研修期間

まず大学で前医学課程を修了し、4年制医学校を卒業します。その後、3年間の小児科レジデンシーを経て、さらに小児消化器、栄養学、肝臓学の専門研修を3年間受けます。米国小児科学会の認定試験に合格し、正式に診療を開始します。

留意点

ウィスコンシン州子ども病院（2009年）の調査によれば、小児消化器専門医の需要は供給不足により高まっており、患者の診療遅延や医療の質低下を招いています。

メリット

子どもは成長段階で特有の医療ニーズを持つため、専門訓練を受けた小児消化器医が診療することで、より適切かつ効果的な治療が受けられます。成人の消化器医は小児特有の疾患に十分対応できない場合があります。