子どものヘルスケアに関する課題
過去50年の社会的進歩は、米国人に多くの恩恵と機会をもたらしました。テクノロジーにより情報への即時アクセスや、テレビ放送・インターネットでいつでもどこでも人とつながることが可能になり、食料も迅速かつ安価に手に入ります。しかし、これらの便利さが子どもの健康に新たなリスクをもたらしています。
児童肥満
CDCの統計によると、過去30年で児童肥満は3倍以上に増加し、6〜11歳の肥満率は1980年の6.5％から2008年には19.6％に上昇しました。2009年のAcademic Pediatricsの調査では、米国の成人42％が肥満を子どもの最大の健康問題と回答しています。
肥満児は骨・関節障害や睡眠時無呼吸のリスクが高く、自己肯定感の低下やいじめといったメンタルヘルスの問題も抱えやすくなります。
糖尿病と心血管疾患
肥満や遺伝的要因により、子どもは1型糖尿病だけでなく2型糖尿病のリスクも高まります。National Diabetes Education Programによれば、かつては45歳以上の成人に多かった2型糖尿病が、若年層でも増加傾向にあります。
運動不足と身体活動の欠如
座りがちな生活様式と運動不足が子どもの健康問題の主因です。公立学校の体育予算削減も影響しています。2010年初頭、ミシェル・オバマ夫人は「Let’s Move!」プログラムを立ち上げ、子どもの運動と健康的な食事を促進しました。この取り組みは1960年代の禁煙キャンペーンに匹敵する長期的な目標を掲げています。
健康保険未加入
ベーカー研究所の報告によれば、保険に未加入の子どもは医療機関への定期的な受診が減少し、緊急救急室の利用が増える傾向にあります。「子どもの保険未加入は健康状態の悪化、予防可能な入院の増加、児童死亡率の上昇につながる」と指摘されています。経済的困難がある家庭では、保険と食費や住宅費の選択を迫られ、子どもの健康リスクがさらに高まります。
ソーシャルメディアの利用
インターネット上のソーシャルメディアは、子どもの健康に新たな課題をもたらしています。オンライン上のいじめや自殺リスク、ティーンのテキストメッセージや携帯電話使用による交通事故などが懸念されています。企業や政府は、子どもが安全で健康的にインターネットを利用できるよう、政策や規制の整備を進めています。