子どもが眠り続けられるようにする方法

National Sleep Federationによると、子どもは生涯の約40％を睡眠に費やします。夜中に頻繁に目覚めると、イライラや行動問題、学業に支障をきたす認知障害が起こりやすくなります。親も子どもの睡眠不足に悩まされ、疲れがたまります。一定の就寝ルーティンを作り、良い睡眠習慣を促し、寝室を「睡眠に適した」環境に整えることで、子どもがすぐに眠りにつき、夜通し安定して眠れるようサポートできます。

準備

• 部屋を暗く静かな環境に整えます。ファンやホワイトノイズマシンを使って外部の音を遮断しましょう。年長の子どもには、恐怖心を和らげるためにナイトライトを置くと良いですが、テレビやパソコンなどの画面を見ることは避けてください。National Sleep Federationは、就寝前のテレビ視聴が入眠困難や不安、睡眠時間の減少につながると指摘しています。

  カフェインを含む飲料は就寝前に与えないでください。カフェインは夜間の覚醒や睡眠障害の原因になります。また、刺激成分を含む風邪薬や鼻炎薬も避けましょう。

  毎日同じ時間に就寝させ、体内時計を規則正しいリズムに整えます。就寝前に過度に疲れすぎないように注意し、落ち着いた就寝前のルーティン（トイレ、水分補給、歯磨きなど）を行いましょう。

睡眠の問題への対処

• 子どもにいびき、夜間の頻繁な覚醒、夢遊病、昼間の過度な眠気など、睡眠障害の兆候が見られる場合は、医師に相談してください。

  American Academy of Family Physiciansによると、子どもの4人に1人が週に1回以上悪夢を見るとされています。悪夢で目が覚めたら、子どもと夢の内容を話し合い、ただの夢であり危害はないと安心させましょう。ハッピーエンドを想像させるのも効果的です。ぬいぐるみなどの安心できるアイテムを提供すると再び眠りにつきやすくなります。

  子どもが夜中に目覚めても自分のベッドで再び眠れるように促しましょう。多くの子どもは短時間の覚醒後、自然に再び眠りますが、親のベッドへ移動してしまう習慣がつくことがあります。この習慣を断つには、テレビ番組『Supernanny』の専門家が提案するように、落ち着いて一貫した対応で子どもを自分のベッドに戻すことが重要です。最初は子どもが不安がるかもしれませんが、続けることで自分の部屋で眠れるようになります。