グルテン不耐症と子どもの注意欠陥障害（ADD/ADHD）の関係

近年、グルテン不耐症と注意欠陥障害（ADD/ADHD）との関連が注目されています。特に学齢期の子どもにおいて、ADD・ADHD・自閉症の診断を受けた子どもは、グルテン不耐症やセリアック病、または乳糖不耐症や食品添加物へのアレルギーを併発しているケースが多く報告されています。これらの食物アレルギーを管理することで、注意欠陥や多動の症状が緩和されることが知られています。

背景

米国では最大35％がグルテン不耐症とされ、食事に起因する自己免疫疾患として最も一般的です。主な症状は消化器系ですが、関節リウマチや行動障害（ADD、ADHD、自閉症、双極性障害、慢性疲労症候群）とも関連が指摘されています。

研究結果

2005年の研究では、思春期の青少年においてグルテン摂取が行動障害、特にうつ症状と関連していることが示されました。3か月間のグルテンフリー食に切り替えた結果、ADHDと抑うつの症状が有意に低下したと報告されています。

グルテンフリー食の実践

グルテンフリー食への転換には計画が必要ですが、現在はスーパーマーケットや外食店でグルテンフリー商品が豊富に揃っており、実践は以前より容易になっています。グルテンは小麦・ライ麦・大麦などの穀物に含まれるタンパク質で、醤油など加工食品にも隠れていることがあります。調理器具や食器の共有は、極度に感受性が高い人にとってリスクとなるため、専用の調理環境を用意することが推奨されます。オンラインや書籍、雑誌では、セリアック病患者向けのレシピやレビューが多数掲載されています。

注意点

グルテンと行動障害の関連は研究が進んでいますが、食事療法を始める際は必ず医師に相談してください。血液検査でグルテン不耐症を確認できるほか、子どもの行動障害の原因が食物アレルギーであるかどうかを診断してもらうことが重要です。また、新しい食事を導入する際は、必須栄養素が不足しないよう配慮が必要です。

意義

グルテン不耐症と注意欠陥障害の可能性のある関連は、自然な治療法として期待が持てます。グルテンを除くことで食生活の大きな変化が必要ですが、行動障害の改善や学習困難の克服に寄与する可能性があります。セリアック病の診断が増えるにつれ、グルテンフリー食は忙しい保護者にとっても維持しやすくなっています。