子どもへの豆乳の影響

大豆から作られる豆乳は、牛乳の代替品として人気があります。ベジタリアンや健康志向の親が子どもに与えることが増えていますが、最近の研究では、乳幼児や思春期の子どもにとって安全でない可能性が指摘されています。

がんリスクへの影響

ハーバード公衆衛生大学院（2009年）の研究によると、子どもの頃に大豆製品を摂取すると、将来的ながんリスクが低減する可能性があるとされています。大豆に含まれるフィトエストロゲンはエストロゲン様作用を持ち、子どものエストロゲンレベルを上昇させることが示唆されています。そのため、女子の乳がんリスクや男子の前立腺がんリスクの低減が期待されますが、結論にはさらなる検証が必要です。

甲状腺への影響

食と農業の研究団体であるウェストン・A・プライス財団は、豆乳に含まれるフィトエストロゲンが強力な抗甲状腺作用を持ち、甲状腺機能低下症や甲状腺がんのリスクを高める可能性があると主張しています。特に、週に3回以上豆乳を摂取する子どもは、将来的に自己免疫性甲状腺疾患を発症しやすいとされています。また、同財団は、過剰な大豆摂取が膵臓障害、成長障害、不妊、乳がんのリスク増加につながると警告し、さらに大豆に含まれるアルミニウムが腎臓や神経系に有害になる可能性も指摘しています。

発達・思春期への影響

フィトエストロゲンの高濃度は、思春期の早期開始や早熟化と関連があると報告されています。小児科医の多くは、若い女児における豆乳の過剰摂取が、8歳頃からの乳房発達や陰毛の出現といった早期二次性徴の頻度を高めていると指摘しています。