レボノルゲストレルはどのように使われているのか？

レボノルゲストレルとは？

レボノルゲストレルは、人工的に合成されたプロゲステロン（黄体ホルモン）です。体内で自然に分泌されるホルモンと同様に、排卵や月経周期を調整し、受精卵が妊娠できる環境を整える働きがあります。

プロゲステロンの濃度が高い状態が続くと、卵巣は排卵しなくなり、月経が来ません。レボノルゲストレルはこの作用を模倣するため、排卵抑制に利用されます。

レボノルゲストレルは多くの経口避妊薬に配合されています。通常、合成エストロゲンと組み合わせて使用され、排卵を抑えることで妊娠を防ぎます。

主な製品名は、アレッセ、アビエン、レヴライト、レブレン、レヴォラ、ノルデッテ、トリ‑レブレン、トリプシル、トリヴォラ、シーズンエールなどがあります。

レボノルゲストレルは「モーニングアフターピル」などの緊急避妊薬にも使用されます。性交後の妊娠リスクが高いときに、単回投与で高用量のホルモンを投与し、排卵を阻害します。

米国で最も広く知られている製品はプランBです。緊急避妊薬は、毎日服用する一般的な避妊ピルに比べてはるかに高いホルモン量が含まれていますが、作用機序は同じく排卵抑制です。

毎日ピルを服用する代わりに、子宮内にデバイスを挿入する方法もあります。レボノルゲストレルを放出するIUDは、最長5年間の避妊効果が期待でき、米国では「ミレナ」という商品名で販売されています。

デバイスは細いプラスチック製のチューブで、子宮内にゆっくりとレボノルゲストレルを放出し、局所的に排卵と受精を防ぎます。ミレナは合成エストロゲンも含み、ホルモンバランスを保ちます。

ノープラントは、腕の皮下に6本の小さなチューブを埋め込むタイプの長期避妊システムです。レボノルゲストレルと合成エストロゲンを微量ずつ放出し、最大5年間排卵を抑えて妊娠を防ぎます。

現在、レボノルゲストレルを避妊以外の用途で利用できるかどうかの研究が進められています。特に、更年期障害の緩和を目的としたホルモン補充療法（HRT）への適用が検討されています。

安全性と有効性が確認されれば、将来的に更年期の症状緩和薬として臨床で使用される可能性があります。