閉経のためのハーブと自然療法

閉経の概要

閉経は女性の月経が永続的に止まることを指します。加齢に伴い卵巣のエストロゲンやプロゲステロンの分泌が減少し、最終的にホルモン産生が停止します。連続12か月月経がない状態をもって閉経とみなし、その後は閉経後期となります。自然閉経は一般に45歳から55歳の間に起こりますが、過渡期（周閉経）では症状が数年前から現れることがあります。

症状

周閉経・閉経期の症状は個人差が大きく、軽度から重度まで様々です。代表的な症状は以下の通りです。

• ほてり・発汗（特に夜間）
• 睡眠障害
• 気分の変動（うつ、焦燥）
• 疲労感
• 抜け毛・髪の薄毛
• 集中力低下

ホルモン補充療法（HRT）は症状緩和に有効ですが、血栓や乳がんなどのリスクが指摘されています。そのため、ハーブや自然療法を選択する女性も増えています。代表的なハーブとしてはブラックコホシュ、当帰（トウキ）、高麗人参、セントジョンズワートなどがあります。

ブラックコホシュ

北米東部原産のブラックコホシュは、先住民の間で長い使用歴があります。乾燥根茎をサプリメントとして摂取し、主にほてりや夜間発汗の緩和を目的とします。含有成分はフキノリック酸やトリテルペン配糖体です。米国国立補完代替医療センター（NCCIH）の報告によれば、臨床試験の結果はまちまちで、効果が確認できない研究もあります。

当帰（トウキ）

漢方で「女性のジンセン」と呼ばれる当帰は、エストロゲン様作用があるとされ、閉経症状の緩和に用いられます。米国国立医学図書館とNIHは、エストロゲン様作用の有無を結論付けるにはさらなる研究が必要としています。実際の臨床試験では、ほてりの改善効果は認められませんでした。

高麗人参／カバ

高麗人参は根から抽出したジンセンノシドが主成分で、慢性疲労や睡眠障害、気分の変動に対する効果が期待されています。NCCIHは、ほてりには効果がないものの、気分や睡眠の改善に一定の可能性があると報告しています。

カバは太平洋諸島原産の植物で、根を砕いた飲料は不安緩和に用いられます。閉経期の不安に対する臨床試験では、ほてりには効果がなくても不安感の軽減が示されています。

その他の自然療法

セントジョンズワートは古代ギリシャで薬用とされ、花から抽出したエキスはうつや睡眠障害に用いられます。閉経期の心理的症状に対する研究では、一定の改善が報告されています。

その他に、豆腐や納豆に含まれる大豆イソフラボン、DHEA、ビタミンE、イブニングプリムローズオイル、野生ヤム、甘草、聖母の木（ヴィラトリス）などが使用されています。メイヨークリニックは、適度な運動、ヨガ、バランスの取れた食事も症状緩和に有効としています。

留意点

ハーブや自然療法は効果が期待できる一方で副作用のリスクもあります。ブラックコホシュは肝機能障害を起こすことがあり、肝疾患のある方は使用を避けるべきです。カバや当帰も過剰摂取や特定の薬剤との相互作用で問題が生じることがあります。いずれのハーブを試す場合も、必ず医師と相談し、適切な用量と使用期間を守ってください。