閉経期の女性に多い尿路感染症とは

人生のうちに少なくとも一度は尿路感染症（UTI）を経験しますが、特に乳幼児・妊娠中・高齢者で多く見られます。閉経後の女性はエストロゲンが減少し、膀胱や尿道の環境が変化するため、UTIになりやすくなります。UTIは通常、2週間程度の抗生物質で完治しますが、放置すると腎盂腎炎へ進行し、入院や腎機能の永続的な障害を招くことがあります。症状に気付かないことが多いため、早期発見と適切な対策が重要です。

尿路感染症とは

尿路感染症は、腎臓・膀胱・尿道など尿を作り排出する全ての部位に起こり得る炎症です。多くは尿道から細菌が侵入し、膀胱に感染して起こりますが、感染が腎臓まで上行すると症状が重くなります。

原因

皮膚や腸内に常在する細菌が尿道を通じて尿路に入り込むことが主な原因です。性行為や日常的な性器の清潔状態、妊娠中の子宮圧迫による排尿障害などがリスクを高めます。特に妊娠中は膀胱が圧迫され、尿がたまりやすくなるため細菌が繁殖しやすくなります。

症状

最も一般的な症状は排尿時の灼熱感や頻尿です。尿が血尿になる、濁る、異臭がすることもあります。下腹部や背中の激しい痙攣・痛み、急にトイレに行きたくなる感覚も見られます。これらの症状がある場合は速やかに医師の診断を受け、尿検査でUTIが確認されたら抗生物質治療が行われます。治療期間は感染の程度により1日から2週間程度です。

閉経期と尿路感染症

閉経後はエストロゲンの減少により膀胱の弾力が低下し、完全に排尿できなくなることがあります。その結果、膀胱内に細菌が残りやすくなります。また、尿の酸性度が下がり、細菌の抑制力が弱まります。そのため、慢性的なUTIを繰り返す女性も増えます。閉経期の女性は排尿時の違和感や尿の変化に注意し、異常を感じたらすぐに受診しましょう。

自宅でできる対策

水分を十分に摂取し、尿を頻繁に排出することで細菌の除去を促します。クランベリーや抗酸化物質が豊富な食品は、細菌が膀胱壁に付着するのを防ぎます。尿を我慢しない、トイレ後は前から後へ拭く、性行為後は外陰部を清潔に保つことも重要です。これらの生活習慣でUTIの予防・再発防止が期待できます。