月経の仕組み：女性の生理を理解する

月経（生理）は、女性の体内で毎月起こる自然なプロセスです。子宮内膜が剥がれ落ち、膣から血液が排出されます。以下に、月経周期の主な段階とその働きを簡潔にまとめました。

1. 月経期（生理）

月経期では、妊娠に備えて厚くなった子宮内膜（子宮膜）が分解され、膣から出血します。出血期間は通常2〜7日で、平均的な周期は28日ですが、個人差があり21〜35日まで幅があります。

2. 卵胞期

月経が終わると、体は妊娠の可能性に備えて準備を始めます。卵胞期ではエストロゲンが上昇し、卵巣内の卵胞が成長・成熟します。卵胞は卵子（卵子）を含んでいます。

3. 排卵

典型的な28日周期の場合、約14日目に排卵が起こりますが、個人差があります。エストロゲンが一定のレベルに達すると、黄体形成ホルモン（LH）の急上昇が起き、成熟した卵子が卵巣から放出され、卵管を通って子宮へ向かいます。

4. 黄体期

排卵後、卵胞の残りの細胞が黄体（corpus luteum）に変化し、プロゲステロンを分泌します。プロゲステロンは子宮内膜をさらに厚くし、受精卵の着床に備えます。受精が起こらなければ黄体は退化し、エストロゲンとプロゲステロンのレベルが低下して子宮内膜が剥がれ、次の月経が始まります。

月経周期は生活習慣、食事、ストレス、ホルモンバランスなど様々な要因で変動します。不規則な周期はよくあることで、安定するまで時間がかかることもあります。異常や心配がある場合は、医療機関での相談をおすすめします。