椎間板ヘルニアのサインと症状

椎間板は脊椎の椎体と椎体の間にある柔らかいクッションです。内部はゼリー状の髄核（柔らかい核）で、厚く弾力性のある線維輪（外側のシェル）に包まれています。線維輪が破裂すると髄核が突出し、周囲の神経根に圧迫を与えます。これが椎間板ヘルニアです。ヘルニアは長年の摩耗や外傷によって起こります。

背部の痛み

ヘルニアの位置によっては、腰部に焼けつくような痛みが生じます。前屈や体を曲げたときに痛みが増幅することが多く、初期症状として最も一般的です。時間が経つと痛みが脚に放散することがあります。

排便・排尿障害

重度のヘルニアは特定の神経だけでなく、複数の神経を圧迫することがあります。その結果、排便コントロールが失われたり、失禁（排尿障害）を起こすことがあります。これらの症状が現れたら緊急の受診が必要です。

坐骨神経痛（シアティカ）

坐骨神経は体内で最も太い単一本の神経で、腰椎から臀部を通り、両脚へ分岐します。椎間板ヘルニアが坐骨神経を圧迫すると、脚に向かって走る鋭い痛み、歩行や座位で増す痛み、咳や急な動作で悪化する痛みが現れます。進行すると、足のしびれや感覚麻痺、筋力低下が見られます。

首の痛み

頸部（首）にヘルニアがある場合、上を向いたり首を左右に回したりすると痛みが出ます。特に座っている状態で首を動かすと痛みが顕著になります。

腕の痛み

上部脊椎にヘルニアがあると、肩から腕にかけて坐骨神経痛と似た症状が現れます。まずは射撃様の痛みが走り、次第にしびれや感覚麻痺、最終的には腕の機能低下につながります。