動脈の三層構造と機能

血管はほとんどが3つの層（チュニック）から構成されており、動脈は内膜（tunica intima）、中膜（tunica media）、外膜（tunica adventitia）の3層でできています。層の構成は血管の機能に応じて変化します。動脈は弾性動脈と筋性動脈に大別され、弾性動脈は高いエラスチン含有で心臓からの血圧波を緩衝し、筋性動脈は厚い中膜と多数の平滑筋で臓器へ血液を供給します。

内膜（Tunica Intima）

滑らかな表面が血液凝固を防ぎます。

内膜は血管の最内層で、内皮細胞、結合組織、弾性膜から成ります。内皮細胞が作る滑らかな表面は摩擦を減らし、血液の流れをスムーズにします。

中膜（Tunica Media）

弾性動脈は伸縮して血圧波を和らげます。

中膜は動脈の最も厚い層で、コラーゲン、エラスチン、平滑筋から構成されます。筋性動脈では平滑筋が螺旋状に配列し、収縮・拡張で血圧を調整します。弾性動脈はエラスチンが豊富で、心臓からの血圧波を緩衝します。

外膜（Tunica Adventitia）

全ての血管（最小の毛細血管を除く）は3層構造です。

外膜は最外層で、小血管、神経、コラーゲン、エラスチン、結合組織からなります。この薄い層は血管を固定・保護し、血管自体へ血液供給を行います。また、外膜の神経線維が血管平滑筋を支配します。