ディーゼルエンジン vs ガソリンエンジンの比較

歴史

ドイツの発明家ニコラウス・オットーは、1876年に初めて実用的な四行程内燃機関を完成させました。1885年にカール・ベンツが最初のガソリン自動車を開発しましたが、性能が低く整備も困難だったため、当初は電気モーターが主流でした。ヘンリー・フォードが組立ラインを導入し、ガソリン車を低価格で大量生産したことで、北米でガソリンエンジンが普及しました。一方、ディーゼルエンジンはドイツの科学者ルドルフ・ディーゼルが1893年に圧縮熱を利用したエンジンを開発したことに端を発します。

仕組み

オットーの四行程エンジンは、吸気・圧縮・燃焼・排気の4つのストロークで動作します。吸気で空気と燃料を取り込み、圧縮で混合気を高温高圧にし、点火プラグで燃焼させてピストンを駆動し、排気で燃焼ガスを排出します。ディーゼルエンジンは点火プラグを持たず、圧縮だけで混合気が自己着火する点が異なります。複数のシリンダーが異なるストロークで動作することで、常に一定のトルクが得られます。

ガソリンエンジンの利点

• 馬力が高く、加速性能に優れるため、レースカーなどに多く採用されます。
• ガソリンスタンドは全国に広く設置されており、燃料入手が容易です。
• エンジン本体や部品がディーゼルに比べて安価で、オイル交換などのメンテナンスコストも低めです。
• 点火プラグによる燃焼のため、低温時の始動性がディーゼルより優れています。

ディーゼルエンジンの利点

• トルクが大きく、重い荷物を牽引する際に有利です。トラックや建設機械で広く使用されています。
• 燃料のエネルギー密度が高く、走行距離あたりの燃費が良好です。
• 耐久性が高く、同一走行距離での部品摩耗が遅いため、長期的なメンテナンスコストが低く抑えられます。

誤解と実情

北米では乗用車の多くがガソリン車ですが、欧州ではディーゼル車が主流です。ディーゼルは小型車にも適用でき、燃費性能が評価され北米でも徐々に普及が進んでいます。

注意点

ガソリン車に少量のディーゼルを混入すると、燃料系統の汚れ除去に役立つ場合がありますが、逆に大量に混入するとエンジンに深刻な障害を与えます。エンジンは設計された燃料以外は使用しないことが基本です。